人體正常狀態下，機體的PH值應維持在7.3～7.4之間，即略呈堿性。機體PH值若較長時間低于7.3，就會形成酸性體質，使身體處于亞健康狀態，其表現為機體不適、易疲倦、精神不振、體力不足、抵抗力下降等。這種狀況如果得不到及時糾正，人的機體健康就會遭到嚴重損害，從而引發心腦血管疾病和癌癥、高血壓、糖尿病、肥胖等嚴重疾患。如果我們平常不均衡飲食，或是偏愛吃動物性食物和油炸食品，那這類不良飲食習慣和生活方式就成了導致機體PH值偏酸、健康受損的重要因素。 
在我們日常所吃的各種食物中，若某一種食物在體內經過分解代謝后，轉換成以氯、硫、磷等酸根離子為主的礦物質，那這種食物就應當被稱為呈酸性食物；反之，轉換成以鉀、鈉、鈣、鎂等堿性離子為主的礦物質，那這種食物就應當稱為呈堿性食物。因此，食物的呈酸性和呈堿性并不是通過我們的味覺就可以判定的，例如檸檬味道很酸，但卻是呈堿性食物，而谷麥類、肉類、禽類、魚類、蛋類、花生、核桃等，就屬于呈酸性食物，蔬菜、水果、大豆及其制品、薯類、牛奶、茶等則屬于呈堿性食物。還有一些食物因為不含任何一種礦物質，或者是所含堿性離子和酸根離子的量相等，如精煉的油脂、食糖、淀粉、酒類、食鹽等，所以它們又被稱為中性食物。人體PH值的高低會隨著我們每天攝入的食物種類和數量而產生波動，若呈酸性的食物攝入過多，超出了人體需要的量，那么機體PH值就會偏酸。事實上，每日攝入的酸性食物很容易過量，這是因為我們的主食是呈酸性的，而餐桌上豐盛的雞鴨魚肉，又太容易使人們忽略對蔬菜水果的攝入。于是，在人們大快朵頤的同時，酸性體質也就慢慢形成了。所以，為了使機體PH值處于正常范圍，以保持身體健康，我們的飲食結構就必須重視呈酸性食物與呈堿性食物的科學搭配，以達到人體的酸堿平衡。